Cultureel Centrum Bullekerk

Door terugloop van het aantal kerkgangers was de Protestantse Gemeente genoodzaakt om één van haar kerken af te stoten. Stadsherstel Amsterdam, dat sinds haar oprichting in 1956 meer dan 600 panden in en binnen een straal van 45 kilometer van Amsterdam redde van verpaupering, stapte in het project om de De Bullekerk een waardige toekomst te geven.

Cultureel Centrum
Het plan van Stichting Cultureel Centrum Bullekerk van de twee Zaanse ondernemers Gerbrand Klop en Niels Busch sloot daarbij naadloos aan. ‘Stadsherstel heeft de kerk gekocht, zij dragen zorg voor het onderhoud aan de buitenkant en wij zorgen voor de programmering,’ aldus Niels Busch, directeur van Stichting Cultureel centrum Bullekerk. Na een verbouwing van drie maanden is
de Bullekerk inmiddels vol in bedrijf. De kerk is nog de kerk, maar de muren zijn opnieuw geschilderd, er is een mooie houten bar gekomen en er hangen acht gordijnen van tien meter hoog om de kerk in verschillende ruimtes te kunnen opdelen.

Laagdrempelig
‘We willen de kerk dagelijks openstellen en de kerk zowel een maatschappelijke als culturele functie geven. Doel was en is dat de kerk de samenkomst van mensen mogelijk maakt. Dat willen we bereiken door zeven dagen per week open te zijn, van 11.00 tot 23.00 uur, en laagdrempelig
en zeer toegankelijk te programmeren. Voor de meeste optredens geldt dan ook vrij entree, waarbij we wel een bijdrage na afloop verwachten. Mensen moeten natuurlijk begrijpen dat we steun nodig hebben om alles draaiende te houden. Neem alleen al de verwarming van de kerk. We draaien momenteel nog zonder enige subsidie.’

Samenwerking
Bij de programmering proberen Niels en Gerbrand niet zelf het wiel uit te vinden. ‘We kijken met belangstelling naar de Cultuurkoepel in Heiloo en de Posthoornkerk en de Duif in Amsterdam. Ook deze kerken zijn van Stadsherstel en hebben een zeer uiteenlopende programmering. Daar proberen we van te leren. En we gaan ook de samenwerking met ze aan zodat we activiteiten van elkaar kunnen overnemen. Via Stichting Stadsherstel kunnen we ook culturele evenementen uit Amsterdam hier naartoe halen.’

Zonder enige acquisitie is het programma voor de komende maanden al aardig ingevuld. ‘Men weet ons goed te vinden. Van jazz tot musicals, er komt echt van alles voorbij. Daarnaast werken we samen met bijvoorbeeld het Zaantheater. Zij hebben ruimte in hun twee zalen voor 200 en 800 bezoekers, wij zitten daar met een capaciteit van 500 bezoekers mooi tussenin. Ook werken we samen met het filmtheater en De Flux. We vullen elkaar aan en zijn niet elkaars concurrenten.’

Plein
Volgend jaar wordt ook het kerkplein opgeknapt. ‘Dit deel van de Westzijde wordt nog opnieuw bestraat, waarbij er ook een zebrapad tussen de muziekschool van FluXus aan de overkant en ons plein komt. Daarnaast komen er rondom de bomen houten bankjes en zijn we bezig met een vergunning voor een klein terras. Zo wordt naast de kerk ook het plein, waar vroeger de veemarkt werd gehouden, een plek waar je samen kunt komen en elkaar kunt ontmoeten voor een praatje.’